Конструкция и состояние мачты напрямую влияют на устойчивость. Мачта представляет собой тяжёлую подвижную часть погрузчика; в опущенном состоянии её центр масс ниже и ближе к корпусу, а при подъёме секции мачты выдвигаются вперёд и вверх, смещая общий центр тяжести машины. Поэтому при полностью поднятой мачте погрузчик становится более «верхастым» и менее устойчивым. Кроме того, нагрузка на мачту и её прогиб увеличиваются с высотой, и паспортная грузоподъёмность обычно лимитируется прочностью мачты на максимальной высоте. Например, могут указываться две цифры: 2000 кг на высоте до 3 м и 1500 кг на максимальной высоте 5 м (условно). Чем больше высота подъёма – тем осторожнее нужно быть: перевозить груз рекомендуется на минимально возможной высоте, опустив мачту сразу после снятия со стеллажа или подъёма.
Угол наклона мачты также способен изменить баланс. При наклоне мачты вперёд с поднятым грузом центр тяжести резко смещается вперёд, что может вывести его за границы устойчивости. Поэтому запрещено наклонять мачту вперёд, если вилы подняты высоко – выдвигать груз вперёд можно только у земли, при установке/съёме груза. Обратно, наклоняя мачту назад, оператор придвигает груз ближе к себе, что немного сокращает плечо нагрузки и улучшает устойчивость. Правило безопасной перевозки – вести погрузчик с чуть наклонённой назад мачтой, чтобы груз был прижат к спинке вил и центр массы не «высовывался» вперёд. Максимальный угол наклона назад ограничен (скажем, ~5°) конструкцией и указан в паспорте.
Навесное оборудование – один из главных факторов снижения грузоподъёмности. Любое дополнительное устройство на каретке вил, будь то боковой сдвиг (сайдшифтер), позиционер вил, захват (картонный, рулонный, киповый), ротатор, удлинители вил и т.п., – добавляет собственный вес к передней части машины и зачастую увеличивает вынос центра тяжести груза вперёд (толщина захвата или удлинители отдаляют груз от спинки вил). В результате общий центр тяжести смещается вперёд «намного дальше» – повышается риск опрокидывания, а остаточная грузоподъёмность существенно падает. Производители обязаны пересчитывать грузоподъёмность с учётом конкретных навесок; на погрузчике должна быть установлена обновлённая табличка с указанием остаточной грузоподъёмности при наличии каждой навески. Например, вилочный погрузчик грузоподъёмностью 3,0 т с ротатором уже не сможет безопасно поднять 3,0 т – реальная допустимая масса будет меньше (скажем, около 2,2–2,5 т в зависимости от параметров ротатора). Важно учитывать это при выборе техники: масса и габариты навесного оборудования, а также смещение центра тяжести из-за него должны быть заложены при расчёте требуемой грузоподъёмности.
Собственный вес и конструкция погрузчика. Разные типы погрузчиков имеют разное распределение массы. Например, дизельные и газовые погрузчики оснащены тяжёлым чугунным противовесом в хвостовой части рамы, компенсирующим номинальную грузоподъёмность. Их двигатель и трансмиссия тоже добавляют массу сзади, поэтому баланс таких машин относительно стабильный и не зависит от дополнительного оборудования питания. Электропогрузчики с классической свинцово-кислотной батареей используют аккумулятор как значительную часть противовеса. Масса батареи может достигать нескольких тонн (чаще 500–1500 кг), составляя до 40–50% общей массы машины. Если установить батарею недостаточного веса, устойчивость электропогрузчика снизится – он может потерять часть грузоподъёмности или даже стать склонным к опрокидыванию. Поэтому производитель указывает минимально допустимую массу аккумулятора в паспорте; при замене батареи (например, на менее тяжёлую литиевую) необходимо убедиться, что дополнительный балласт или конструкция компенсируют разницу.
С другой стороны, современные литий-ионные электропогрузчики могут быть спроектированы с низким расположением центра тяжести благодаря компактности встроенной батареи. Например, у моделей с Li-ion АКБ аккумуляторный отсек ниже и короче, что понижает центр тяжести машины и повышает её устойчивость. В итоге такие погрузчики способны безопасно работать с более тяжёлыми грузами при меньшей собственной массе – требования к противовесу у них ниже. Иначе говоря, хорошо сбалансированная конструкция с литиевой батареей может поддерживать аналогичную грузоподъёмность, имея меньший общий вес, чем свинцово-кислотный аналог. Но это верно лишь для моделей, изначально разработанных под Li-ion; при кустарной замене тяжёлого аккумулятора на лёгкий всегда проверяйте паспортные ограничения.
Нельзя не упомянуть и типы шасси: трёхколёсные погрузчики (с одним задним рулевым колесом) менее устойчивы боком, чем четырёхколёсные, так как их опорный контур (треугольник устойчивости) уже. Без нагрузки трёхколёсный электропогрузчик имеет центр тяжести сильно сзади из-за тяжёлой батареи, поэтому на поворотах без груза он может легче приподнять одно из передних колёс. При работе же с грузом его центр масс сдвигается вперёд к оси передних колёс, подобно четырёхколёсному. В любом случае динамические факторы (движение) влияют на устойчивость любого погрузчика: резкое торможение может сместить центр тяжести вперёд, поворот на скорости – вбок, особенно если груз поднят высоко. Эти эффекты способны вывести центр тяжести за пределы треугольника, даже если статически груз был в пределах нормы. Поэтому на всех типах погрузчиков нужно соблюдать ограничения скорости, плавно маневрировать и избегать резких действий с поднятым грузом.